Vietnam mengizinkan beberapa ratus demonstran untuk menggelar protes anti-China di luar Kedutaan Besar China di Hanoi pada hari Minggu menentang penempatan anjungan minyak Beijing di Laut China Selatan yang diperebutkan yang telah memicu ketegangan dan menimbulkan kekhawatiran akan konfrontasi.
Para pemimpin otoriter negara itu memegang erat-erat pertemuan publik karena takut mereka dapat menarik pengunjuk rasa anti-pemerintah.Kali ini, mereka tampak menyerah pada kemarahan publik yang juga memberi mereka kesempatan untuk menyatakan kemarahan mereka sendiri di Beijing.
Protes anti-China lainnya, termasuk satu yang menarik lebih dari 1.000 orang di Kota Ho Chi Minh, terjadi di lokasi lain di seluruh negeri.Untuk pertama kalinya, mereka diberitakan dengan antusias oleh media pemerintah.
Pemerintah di masa lalu secara paksa membubarkan protes anti-China dan menangkap para pemimpin mereka, banyak dari mereka juga berkampanye untuk kebebasan politik dan hak asasi manusia yang lebih besar.
“Kami marah dengan tindakan China,” kata Nguyen Xuan Hien, seorang pengacara yang mencetak plakatnya sendiri dengan tulisan “Get Real.Imperialisme begitu abad ke-19.”
“Kami datang agar orang-orang China dapat memahami kemarahan kami,” katanya.Pemerintah Vietnam segera memprotes pengerahan rig minyak pada 1 Mei, dan mengirimkan armada yang tidak mampu menembus lingkaran lebih dari 50 kapal China yang melindungi fasilitas tersebut.Penjaga pantai Vietnam merilis video kapal China menabrak dan menembakkan meriam air ke kapal Vietnam.
Konfrontasi terakhir di Kepulauan Paracel yang disengketakan, yang diduduki China dari Vietnam Selatan yang didukung AS pada tahun 1974, telah menimbulkan kekhawatiran bahwa ketegangan dapat meningkat.Vietnam mengatakan pulau-pulau itu termasuk dalam landas kontinennya dan zona ekonomi eksklusif 200 mil laut.China mengklaim kedaulatan atas wilayah tersebut dan sebagian besar Laut China Selatan – sebuah posisi yang telah membawa Beijing dalam konfrontasi dengan pengklaim lainnya, termasuk Filipina dan Malaysia.
Protes hari Minggu adalah yang terbesar sejak 2011, ketika sebuah kapal China memotong kabel survei seismik yang mengarah ke kapal eksplorasi minyak Vietnam.Vietnam menyetujui protes selama beberapa minggu, tetapi kemudian membubarkannya setelah menjadi forum sentimen anti-pemerintah.
Di masa lalu, jurnalis yang meliput protes telah dilecehkan dan terkadang dipukuli dan pengunjuk rasa dibundel ke dalam mobil van.
Itu adalah pemandangan yang berbeda pada hari Minggu di sebuah taman di seberang jalan dari misi China, di mana pembicara di atas van polisi menyiarkan tuduhan bahwa tindakan China melanggar kedaulatan negara, televisi pemerintah siap merekam acara tersebut dan orang-orang membagikan spanduk bertuliskan “ Kami sepenuhnya mempercayai partai, pemerintah, dan tentara rakyat.”
Sementara beberapa demonstran jelas terkait dengan negara, banyak lainnya adalah orang Vietnam biasa yang marah dengan tindakan China.Beberapa aktivis memilih untuk menjauh karena keterlibatan negara atau sanksi implisit dari acara tersebut, menurut posting online oleh kelompok pembangkang, tetapi yang lain muncul.Amerika Serikat telah mengkritik penyebaran rig minyak China sebagai provokatif dan tidak membantu.Para menteri luar negeri dari 10 anggota Perhimpunan Bangsa Bangsa Asia Tenggara yang berkumpul Sabtu di Myanmar menjelang KTT hari Minggu mengeluarkan pernyataan yang menyatakan keprihatinan dan mendesak semua pihak menahan diri.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri China Hua Chunying menanggapi dengan mengatakan bahwa masalah tersebut seharusnya tidak menjadi perhatian ASEAN dan bahwa Beijing menentang "upaya satu atau dua negara untuk menggunakan masalah Laut Selatan untuk merusak persahabatan dan kerja sama secara keseluruhan antara China dan ASEAN," menurut Kantor Berita Xinhua yang dikelola pemerintah.
Waktu posting: Feb-25-2022